교육과학기술부와 한국과학창의재단에서 지원하는 국제과학올림피아드 사업의 일환으로 수행되는 한국중학생과학올림피아드(KJSO)는 우리나라 중학생들의 흥미를 과학분야로 우도하고 우수 중학생 과학도 발굴 및 육성환경을 조성하여, 최종 국제대회에 출전시키는 것이다.

국제중등과학올림피아드는 세계 과학 영재의 조기 발굴과 과학자, 과학영재교육자 및 과학영재들의 국제적 친선을 목적으로 국가별 만 15세 이하, 6이하의 학생들이 출전하여 과학전분야(물리, 화학, 생물 중심)에 걸친 3차례 시험{이론(객관식, 주관식), 실험}으로 평가하는 개인 및 국가대항 자연과학 분야 경시대회로서, 현재 세계 유일의 중등부 과학올림피아드일 뿐만 아니라 과학 전분야를 아우르는 과학 올림피아드로서도 유일한 대회라 할 수 있다.